Từ lọ sữa bột cứu đói đến đế chế tỷ đô: Hành trình "hóa rồng" của Nestlé

Nestlé, "gã khổng lồ" trong ngành công nghiệp thực phẩm và đồ uống, tự hào với bề dày lịch sử hơn 150 năm. Được thành lập bởi Henri Nestlé vào năm 1867, công ty là sự kết hợp hoàn hảo giữa tinh thần nhân văn cao cả và kiến thức dược phẩm uyên bác. Ngày nay, với mạng lưới hoạt động phủ sóng toàn cầu, Nestlé mang đến vô vàn sản phẩm, từ ly cà phê buổi sáng đến bữa ăn dinh dưỡng, chạm đến cuộc sống của hàng triệu người mỗi ngày. Bài viết này sẽ đưa bạn khám phá hành trình đầy cảm hứng của Nestlé, từ những ngày đầu thành lập, những cột mốc đổi mới cho đến cam kết mang đến dinh dưỡng cho cả thể chất lẫn tinh thần.

Những năm tháng đầu tiên: Tầm nhìn của Henri Nestlé

Sinh ra với cái tên Henri Nestlé tại Frankfurt, Đức, vào ngày 10 tháng 8 năm 1814, hành trình của ông gắn liền với tham vọng, đổi mới và lòng trắc ẩn sâu sắc. Là người con thứ 11 trong gia đình 14 người con, Henri dường như sinh ra là để tạo nên sự khác biệt. Những năm tháng tuổi trẻ, chứng kiến những thách thức về sức khỏe và dinh dưỡng phổ biến khắp châu Âu thế kỷ 19, đã thắp lên trong ông quyết tâm đóng góp ý nghĩa cho xã hội.

Ở tuổi đôi mươi, Henri hoàn thành 4 năm học việc với J.E. Stein, chủ hiệu thuốc tại Frankfurt. Đến năm 1839, ông chuyển đến Thụy Sĩ, được cấp phép tiến hành các thí nghiệm hóa học, viết đơn thuốc và bán thuốc tại bang Vaud. Chính trong thời gian này, ông đổi tên thành Henri Nestlé để dễ dàng hòa nhập với xã hội nói tiếng Pháp.

Sự nghiệp ban đầu của Henri là chuỗi ngày thử nghiệm với nhiều sản phẩm khác nhau, từ dầu hạt, rượu rum cho đến đèn khí gas và phân bón. Dù mang lại thu nhập khiêm tốn, nhưng những công việc này vẫn chưa thực sự "thổi bùng" ngọn lửa đam mê trong ông. Bước ngoặt đến khi Henri nhận ra tầm quan trọng của thực phẩm chất lượng đối với việc nâng cao sức khỏe và tinh thần. Kiến thức dược phẩm bài bản đã giúp ông có cái nhìn sâu sắc về khoa học dinh dưỡng, từ đó, ông quyết định tập trung vào lĩnh vực dinh dưỡng cho trẻ sơ sinh.

Sự ra đời của sản phẩm mang tính cách mạng

Lòng trắc ẩn và kiến thức khoa học của Henri Nestlé đã kết tinh nên sản phẩm đột phá đầu tiên: farine lactée. Năm 1867, ông đã sáng chế ra loại thực phẩm bổ sung từ sữa dành cho trẻ sơ sinh không thể bú mẹ. Sáng kiến này đã giải quyết bài toán nan giải về dinh dưỡng cho trẻ sơ sinh, góp phần giảm đáng kể tỷ lệ tử vong ở trẻ em trong bối cảnh nạn suy dinh dưỡng hoành hành khắp châu Âu.

Bất chấp sự hoài nghi từ giới y khoa và hạn chế về công nghệ, Henri đã không ngừng nghỉ quảng bá cho những lợi ích của farine lactée. Ông tận dụng kiến thức chuyên môn của mình và áp dụng những hình thức marketing nội dung sơ khai để giáo dục công chúng và các chuyên gia y tế về tầm quan trọng của dinh dưỡng hợp lý cho trẻ sơ sinh. Thành công của Nestlé trong việc giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ em không chỉ đánh dấu một chiến thắng vang dội về mặt thương mại mà còn khẳng định tiềm năng của sự đổi mới trong việc giải quyết các vấn đề sức khỏe thực tế.

Mở rộng và đa dạng hóa: 1867-1967

Thế kỷ đầu tiên của Nestlé, từ năm 1867 đến năm 1967, là hành trình của sự phát triển, mở rộng và vươn ra toàn cầu. Thành công bước đầu với farine lactée đã mở đường cho Nestlé đa dạng hóa sang nhiều loại thực phẩm và đồ uống khác nhau. Các thương vụ mua lại chiến lược và ra mắt sản phẩm sáng tạo đã biến Nestlé thành "gã khổng lồ" đa ngành trên toàn cầu.

Bước ngoặt quan trọng đến vào năm 1905 khi Nestlé sáp nhập với Anglo-Swiss Condensed Milk Company. Sự kiện này đã kết hợp giữa kinh nghiệm của Nestlé trong lĩnh vực dinh dưỡng cho trẻ sơ sinh với thế mạnh của Anglo-Swiss trong lĩnh vực sản phẩm từ sữa, đặt nền móng vững chắc cho những thành công vang dội sau này.

Vài thập kỷ sau, Nestlé tiếp tục giới thiệu những sản phẩm “huyền thoại” như NESCAFÉ và Nestlé Crunch vào năm 1938, củng cố vị thế vững chắc của công ty trong ngành công nghiệp thực phẩm và đồ uống.

Chiến lược mở rộng của Nestlé tập trung vào việc xây dựng nhà máy sản xuất và văn phòng bán hàng trên toàn thế giới. Điều này cho phép công ty điều chỉnh sản phẩm phù hợp với thị hiếu địa phương, giảm sự phụ thuộc vào nhập khẩu và nâng cao hiệu quả hoạt động. Đến giữa thế kỷ 20, Nestlé đã chuyển mình từ một thương hiệu quốc gia thành một tập đoàn đa quốc gia, với hàng chục nghìn nhân viên và hoạt động tại nhiều quốc gia trên thế giới.

Mở rộng toàn cầu và đổi mới: 1967-2023

Giai đoạn từ 1967 đến 2023 đánh dấu vị thế là "ông lớn" của Nestlé trong ngành công nghiệp thực phẩm và đồ uống. Giai đoạn này chứng kiến sự đa dạng hóa sang các lĩnh vực mới, bao gồm nước đóng chai, thực phẩm đông lạnh và khoa học sức khỏe. Các thương vụ mua lại chiến lược, chẳng hạn như mua lại Stouffer's vào năm 1973 và Gerber vào năm 2007, đã giúp Nestlé mở rộng thị phần và danh mục sản phẩm.

Cam kết đổi mới của Nestlé vẫn luôn kiên định. Công ty gia nhập thị trường thức ăn chăn nuôi vào năm 2001 bằng việc mua lại Purina và lấn sân sang lĩnh vực khoa học sức khỏe với thương vụ thâu tóm Atrium Innovations vào năm 2017. Những động thái này cho thấy nỗ lực của Nestlé trong việc đáp ứng nhu cầu đa dạng của người tiêu dùng và luôn dẫn đầu xu hướng ngành.

Các sáng kiến bền vững trở thành trọng tâm của Nestlé. Công ty đã triển khai các chiến lược để giảm thiểu sử dụng nhựa, cải thiện quản lý tài nguyên nước và nâng cao quy trình sản xuất. Bằng cách tận dụng công nghệ tiên tiến và phân tích dữ liệu, Nestlé đã hợp lý hóa hoạt động và tương tác với người tiêu dùng hiệu quả hơn. Tính đến năm 2023, Nestlé đã có mặt tại gần 200 quốc gia, với đội ngũ nhân viên gần 300.000 người và doanh thu hàng năm đạt gần 100 tỷ USD.

Cam kết với sự bền vững và đổi mới

Những nỗ lực gần đây của Nestlé cho thấy sự chuyển hướng rõ rệt sang tính bền vững, số hóa và sức khỏe người tiêu dùng. Công ty cam kết đạt mức phát thải ròng bằng 0 vào năm 2050, đánh giá lại các hoạt động sản xuất bền vững trong toàn bộ chuỗi cung ứng. Bằng cách kết hợp công nghệ tiên tiến và phân tích dữ liệu, Nestlé đặt mục tiêu nâng cao hiệu quả hoạt động, cải thiện sự gắn kết của người tiêu dùng và mở rộng danh mục các sản phẩm hướng đến sức khỏe.

Bộ phận Khoa học Sức khỏe của Nestlé đóng vai trò quan trọng trong chiến lược này, tập trung vào các giải pháp dựa trên nghiên cứu để giải quyết các thách thức về sức khỏe ở các giai đoạn khác nhau của cuộc sống. Việc Nestlé mạnh tay đầu tư vào đổi mới và phát triển bền vững đã giúp công ty thích ứng với thị hiếu của người tiêu dùng và môi trường pháp lý ngày càng thay đổi, đảm bảo khả năng phục hồi trong dài hạn.

Bất chấp những thách thức như biến động tỷ giá hối đoái, căng thẳng thương mại và tác động kinh tế của các cuộc khủng hoảng như COVID-19, Nestlé đã tối ưu hóa chuỗi cung ứng và áp dụng công nghệ kỹ thuật số để duy trì hoạt động trơn tru. Khả năng thích ứng linh hoạt, cùng với danh mục sản phẩm đa dạng, đã giúp Nestlé nắm bắt cơ hội tăng trưởng và vượt qua biến động thị trường một cách hiệu quả.

Hành trình từ những bước chân chập chững đến vị thế dẫn đầu toàn cầu trong ngành công nghiệp thực phẩm và đồ uống của Nestlé là minh chứng rõ nét cho cam kết của công ty đối với sự đổi mới, phát triển bền vững và sức khỏe người tiêu dùng. Với giá trị vốn hóa thị trường đạt 286 tỷ USD vào tháng 2 năm 2024, Nestlé vẫn đang tiếp nối di sản của người sáng lập, Henri Nestlé, bằng cách ưu tiên sức khỏe và dinh dưỡng, đồng thời thích ứng với những thách thức của thời đại.

Trong tương lai, việc tập trung vào giảm thiểu tác động đến môi trường, tận dụng công nghệ và mở rộng các sản phẩm hướng đến sức khỏe sẽ giúp Nestlé củng cố vị thế là "người chơi" chủ chốt trong ngành. Với nỗ lực không ngừng nghỉ để hướng đến sự hoàn hảo và trách nhiệm xã hội, Nestlé hứa hẹn một tương lai tươi sáng, tiếp tục sứ mệnh cao cả là mang đến nguồn dinh dưỡng cho cả thể chất lẫn tinh thần trên toàn cầu.