Tạo sao xe điện sẽ tác động rất lớn đến ngành sản xuất lốp xe?

Lốp xe có thể không phải là thành phần quyến rũ nhất của ô tô, nhưng chắc chắn là một trong những thành phần quan trọng nhất. Chúng ta phụ thuộc vào chúng để di chuyển an toàn trên các điều kiện đường sá khác nhau, từ sa mạc nắng nóng đến những con đèo phủ đầy băng tuyết. Lốp xe đóng vai trò thiết yếu trong việc tiết kiệm nhiên liệu, điều khiển và giảm tiếng ồn. Tuy nhiên, chúng ta hay xem chúng là một khoản chi phí cần thiết, chỉ được thay thế khi lốp bị thủng hoặc gai mòn đến mức không thể sử dụng được nữa.

Thoạt nhìn, ngành công nghiệp lốp xe toàn cầu dường như đang dậm chân tại chỗ. Tăng trưởng quanh mức khiêm tốn 1% trong vài năm qua, không có bước nhảy vọt đáng kể nào trong tương lai. Sự trì trệ này có thể được quy cho một số yếu tố.

• Thứ nhất, thị trường lốp xe là một thị trường trưởng thành, với hầu hết các tiến bộ công nghệ đã được tích hợp vào các sản phẩm hiện có.

• Thứ hai, các nguyên liệu thô tạo nên lốp xe - cao su, thép và than - phụ thuộc vào biến động giá cả, ảnh hưởng đến lợi nhuận của các nhà sản xuất.

• Thứ ba, và có lẽ quan trọng nhất, người tiêu dùng có xu hướng coi lốp xe như một hàng hóa. Không giống như các phụ tùng xe hơi khác, nơi thương hiệu và tính năng có thể ảnh hưởng đến quyết định mua hàng, nhiều tài xế coi lốp xe là những sản phẩm có thể thay thế lẫn nhau. Giá cả thường là yếu tố được cân nhắc chính, dẫn đến sự cạnh tranh khốc liệt giữa các nhà sản xuất và cuộc đua giảm giá thành.

Nghịch lý Hàng Hóa: Con Dao Hai Lưỡi

Đối với các nhà sản xuất lốp xe, những thách thức lớn nhất từ lâu đã đến từ bên ngoài. Biến động giá nguyên liệu như cao su tự nhiên có thể rất nghiêm trọng. Ví dụ, từ năm 2010 đến năm 2011, giá cao su tự nhiên tăng vọt hơn 250%, gây tổn hại nặng nề đến lợi nhuận của các công ty lốp xe.

Tệ hại hơn, nhiều người tiêu dùng coi lốp xe là những sản phẩm không khác biệt nhau, đưa ra quyết định chủ yếu dựa trên giá cả, không phải lòng trung thành với thương hiệu hoặc các tính năng độc đáo. Một cuộc khảo sát năm 2022 của J.D. Power cho thấy 46% người mua lốp xe coi giá cả là yếu tố quan trọng nhất trong quyết định mua hàng của họ.

Việc thiếu kiểm soát thị trường này, cùng với thực tế là việc mua lốp xe không thể dự đoán trước được (liên quan đến thói quen lái xe, kiểu mòn và các sự kiện ngẫu nhiên), tạo ra một môi trường kinh doanh khó lường. Các nhà sản xuất đang vật lộn với việc trả lời một câu hỏi tưởng chừng đơn giản: nhu cầu sẽ tăng hay giảm trong năm tới?

Các công ty lốp xe đã chống lại điều này bằng cách tập trung mạnh vào R&D. Đây là một con dao hai lưỡi. Mặc dù những tiến bộ trong khoa học vật liệu và thiết kế lốp xe đã tạo ra những lốp xe an toàn hơn, bền hơn, nhưng chúng cũng giảm tần suất thay thế lốp của người tiêu dùng, một trụ cột cốt lõi của doanh thu.

Một nghiên cứu của Đại học Akron cho thấy tuổi thọ gai lốp đã tăng trung bình 20% trong hai thập kỷ qua. Đó là một chiến lược dài hạn với một chút đau đớn ngắn hạn. Hơn nữa, việc hàng hóa hóa lốp xe tạo ra một cuộc đua giảm giá, nơi các nhà sản xuất chủ yếu cạnh tranh về giá. Điều này có thể kìm hãm đổi mới, vì các công ty do dự đầu tư vào các dự án R&D có thể không mang lại lợi nhuận ngay lập tức. Áp lực giữ chi phí thấp cũng có thể dẫn đến việc đánh đổi chất lượng và an toàn.

Ngành công nghiệp lốp xe đang bước vào giai đoạn vừa thú vị vừa bất định với sự trỗi dậy của xe điện (EV). Xe điện không chỉ đơn thuần là một loại xe hơi khác, mà còn đại diện cho một tư duy hoàn toàn mới về kỹ thuật và hiệu suất của ô tô. Ngành công nghiệp lốp xe đang phải thích nghi vội vã - cuộc cách mạng này mang đến cả những cơ hội to lớn và rủi ro bị lỗi thời đối với những hãng không chịu thay đổi đủ nhanh.

Giải Quyết Nghịch Lý Âm Thanh

Sự thiếu tiếng gầm của động cơ trong xe điện khiến âm thanh lốp xe trở nên rõ rệt hơn. Điều này khiến các nhà sản xuất phải tranh nhau phát triển các công nghệ chống ồn, nhiều loại trong số đó liên quan đến việc lắp các miếng bọt xốp bên trong nhằm giảm tiếng ồn đường sá và duy trì trải nghiệm lái sang trọng. Nhưng việc tập trung vào sự yên tĩnh lại dẫn đến một vấn đề mới: tính khí động học.

Việc bao kín toàn bộ lốp xe có thể ảnh hưởng tiêu cực đến tính khí động học, làm gián đoạn các luồng khí góp phần vào hệ số kéo tổng thể của xe. Hệ số kéo này ảnh hưởng trực tiếp đến phạm vi hoạt động, phần nào chống lại lợi ích đạt được từ lốp xe có lực cản lăn thấp. Một nghiên cứu năm 2021 của các nhà nghiên cứu tại Đại học California, San Diego cho thấy thiết kế lốp xe chống ồn tích cực có thể làm tăng hệ số kéo của xe lên tới 5%, tương đương với việc giảm phạm vi tiềm năng từ 2-3%.

Điều này buộc các nhà sản xuất như Pirelli và Continental phải cải tiến các vật liệu bọt xốp mới và các kỹ thuật phân lớp nhằm cân bằng giữa giảm tiếng ồn và hiệu quả khí động học. Về cơ bản, họ đang phát triển các siêu vật liệu âm học - vật liệu được thiết kế để thao tác sóng âm theo những cách cụ thể. Giải quyết một vấn đề có thể tạo ra vấn đề khác, đòi hỏi một cách tiếp cận toàn diện, xem xét toàn bộ hệ sinh thái của xe.

Từng Mét Đều Quan Trọng: Quãng Đường Hết Pin và Lực Cản Lăn

Mặc dù rất hiệu quả, xe điện vẫn phải đối mặt với rào cản mang tên "lo lắng về phạm vi hoạt động" - nỗi sợ hết điện trước khi đến nơi. Lốp xe đóng vai trò quan trọng trong việc tối đa hóa phạm vi hoạt động. Giảm lực cản lăn (lực cản đối với chuyển động của lốp xe) đã trở thành trọng tâm hàng đầu của các kỹ sư sản xuất lốp. Việc tối ưu hóa hoa lốp và hợp chất cao su có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể về số km mà một chiếc xe điện có thể đi được trong một lần sạc.

Lốp EfficientGrip Performance với Công nghệ Electric Drive của Goodyear tuyên bố có thể tăng phạm vi hoạt động của xe điện lên tới 8%, trong khi dòng e.Primacy của Michelin tập trung vào lực cản lăn thấp để tối đa hóa hiệu quả. Tác động của những đổi mới này cho thấy vai trò then chốt của lốp xe trong việc đẩy nhanh quá trình áp dụng và định hình nhận thức của khách hàng về xe điện.

Những Nhà Vô Địch Đẳng Cấp Nặng và Hiện Tượng Mòn Nhanh

Mặc dù mật độ pin được cải thiện qua từng thế hệ, nhưng trọng lượng vốn có của xe điện lại là một con dao hai lưỡi. Pin nặng nề đồng nghĩa với trọng lượng lớn hơn đáng kể so với các xe sử dụng động cơ đốt trong. Điều này, cùng với mô-men xoắn tức thời của động cơ điện, tạo ra áp lực rất lớn lên lốp xe. Các báo cáo về tình trạng lốp xe điện bị mòn nhanh chóng, một số bộ thậm chí cần thay thế chỉ sau 10.000 km, là một mối lo ngại khi xe điện tiếp tục giành được thị phần.

Tuy nhiên, điều này cũng đại diện cho một thị trường tiềm năng khổng lồ dành cho các nhà sản xuất lốp xe. Pirelli, Michelin và các hãng khác đang chạy đua để phát triển lốp xe dành riêng cho chuyên dùng cho EV để đáp ứng những yêu cầu độc đáo này. Và khi doanh số bán xe điện tiếp tục tăng lên, việc thay lốp có thể trở thành một trung tâm lợi nhuận lớn.

Dữ Liệu: Tương Lai Của Ngành Công Nghiệp Lốp Xe

Sự trỗi dậy của các lốp xe thông minh, được trang bị các cảm biến theo dõi áp suất, nhiệt độ, kiểu mòn và thậm chí cả bề mặt tiếp xúc của lốp với mặt đường, đang bổ sung một chiều hướng mới cho ngành công nghiệp lốp xe – lấy dữ liệu làm trọng tâm. Ý tưởng lốp SightLine của Goodyear, dự kiến ​​sẽ tung ra thị trường vào năm 2023, kết hợp nhiều cảm biến và kết nối đám mây, nhằm cung cấp dữ liệu thời gian thực quan trọng về tình trạng và hiệu suất của lốp.

Việc bảo trì mang tính dự đoán này có thể cảnh báo người lái xe và người quản lý đội xe về các vấn đề trước khi chúng trở thành các sự cố đắt đỏ, cải thiện sự an toàn và hiệu quả chi phí tổng thể. Nhưng dữ liệu không chỉ xoay quanh sự an toàn – mà còn là sự tùy biến. Thu thập dữ liệu về cách vận hành của lốp xe trong các môi trường, điều kiện thời tiết và kiểu lái khác nhau có thể cho phép các nhà sản xuất phát triển các loại lốp siêu chuyên biệt, được tinh chỉnh cho các khu vực cụ thể hoặc hành vi lái xe.

Hãy tưởng tượng những chiếc lốp được tối ưu hóa để di chuyển trên đường cao tốc nhằm tối đa hóa hiệu suất nhiên liệu cho các chuyến đi dài ngày. Ngược lại, các loại lốp được thiết kế cho những người đam mê off-road có thể ưu tiên độ bền và độ bám trên địa hình lỏng lẻo. Lốp xe thông minh với bộ sưu tập dữ liệu thời gian thực thậm chí có thể trở thành một phần không thể thiếu của các hệ thống hỗ trợ người lái tiên tiến (ADAS) trong các phương tiện tự lái trong tương lai, liên tục cung cấp thông tin về điều kiện đường sá và các mối nguy tiềm ẩn.

Xu Hướng Siêu Khổng Lồ Của Mỹ và Ngành Công Nghiệp Lốp Xe

Xu hướng lâu dài hướng tới những chiếc xe ngày càng to lớn hơn - xe SUV, xe tải và xe hybrid - đang có tác động lớn đến sản xuất lốp xe. Lựa chọn này cho các ngoại hình đồ sộ và chiều cao nổi bật đã dẫn đến sự gia tăng nhu cầu về vành xe quá khổ, thường có đường kính 18 inch trở lên. Những chiếc vành lớn hơn này có thể thay đổi đáng kể tính thẩm mỹ của một chiếc xe và người tiêu dùng sẵn sàng trả thêm tiền để có được kiểu dáng tùy chỉnh này.

Tuy nhiên, xu hướng này tạo ra một số khó khăn phức tạp cho các nhà sản xuất lốp xe.

• Thứ nhất, vành xe lớn hơn yêu cầu lốp xe có độ dẹt thấp hơn để duy trì vẻ ngoài cân đối. Những chiếc lốp độ dẹt thấp này cung cấp đệm đỡ vách ít hơn, có thể ảnh hưởng đến chất lượng chuyến đi và việc điều khiển xe.
  

• Thứ hai, việc thiết kế lốp xe hiệu năng cao cho vành xe khổng lồ tạo ra những thách thức độc đáo. Lốp xe lớn hơn đòi hỏi các thiết kế hoa lốp và hợp chất cao su phức tạp hơn để đảm bảo độ bám, độ ổn định và độ bền.
  

Những yếu tố này kết hợp để khiến lốp xe quá cỡ tốn kém hơn trong phát triển và sản xuất so với các lốp nhỏ hơn. Hơn nữa, trọng lượng gia tăng của các lốp xe và bánh xe lớn hơn này có thể ảnh hưởng tiêu cực đến phạm vi hoạt động và hiệu quả tổng thể của một chiếc xe điện - phần nào làm giảm các lợi ích đạt được thông qua những tiến bộ trong công nghệ pin và vật liệu nhẹ ở các bộ phận khác của xe.

Cơn Sốt Vàng, Khủng Hoảng Năng Lực Sản Xuất, và Sự Thờ Ơ Với Động Cơ Đốt Trong

Theo dự đoán của Statista, thị trường xe điện toàn cầu dự kiến ​​sẽ vượt quá 23 triệu xe vào năm 2030. Điều này đại diện cho một cơ hội khổng lồ cho các nhà sản xuất lốp xe, nhưng để đảm bảo chiến thắng này, họ sẽ cần tăng đáng kể năng lực sản xuất. Điều này đặt ra câu hỏi: liệu sự bùng nổ này có khiến các nhà sản xuất ưu tiên giảm sự tập trung vào sản xuất lốp xe cho ô tô động cơ đốt trong (ICE) truyền thống, có khả năng khiến cho một bộ phận khách hàng khổng lồ phải đối mặt với ít sự lựa chọn hơn hoặc các lựa chọn lỗi thời?

Việc cân bằng giữa phục vụ thị trường xe điện đang phát triển nhanh chóng và không bỏ rơi bộ phận khách hàng sử dụng xe ICE sẽ rất khó khăn, có khả năng dẫn đến việc hợp nhất ngành và các vấn đề về nguồn cung trong những năm tới.

Ngành công nghiệp lốp xe, vốn thường bị cho là chậm chạp và dễ đoán, đang đứng trước một kỷ nguyên chuyển đổi. Xe điện, công nghệ thông minh và các hồ sơ phương tiện đang thay đổi buộc mọi thứ phải được suy nghĩ lại – từ thiết kế cho đến chính bản thân mô hình kinh doanh. Thập kỷ sắp tới sẽ không chỉ là về sự tăng trưởng, mà có khả năng còn là vấn đề sinh tồn đối với những ai không thể thích nghi.