Daimler và Mercedes-Benz: Bí Mật Thành Công Từ Nhìn Lại Quá Khứ

Daimler và Mercedes-Benz là những cái tên đồng nghĩa với xe hơi hạng sang và kỹ thuật tiên tiến. Tuy nhiên, hành trình để trở thành những tập đoàn tỷ đô là một câu chuyện hấp dẫn, bắt nguồn từ thế kỷ 19. Bài viết này khám phá nguồn gốc, sự phát triển và những cột mốc quan trọng đã định hình nên những gã khổng lồ ngành ô tô, đưa họ trở thành những thế lực như ngày nay.

Những sáng tạo ban đầu và những nhà tiên phong

Câu chuyện bắt đầu với hai nhà tiên phong người Đức, Gottlieb Daimler và Carl Benz, những người mặc dù chưa từng gặp mặt, nhưng đều đã phát triển những chiếc ô tô đầu tiên trên thế giới vào năm 1886. Cỗ xe gắn động cơ của Daimler và chiếc xe máy ba bánh của Benz đã đánh dấu bình minh của phương tiện giao thông cơ giới. Đáng chú ý, những sáng tạo của họ xuất hiện đồng thời, mặc dù các xưởng của họ ở Stuttgart và Mannheim cách nhau chưa đầy 100 km.

Bất chấp những phát minh đột phá của mình, Daimler và Benz đã mất vài năm để đạt được thành công về mặt thương mại. Vào đầu thế kỷ 20, những tiến bộ công nghệ diễn ra nhanh chóng và nhu cầu về những phương tiện cải tiến ngày càng tăng. Năm 1900, Emil Jellinek, một đại lý quan trọng của ô tô Daimler, đã đặt hàng một loại xe mới nhẹ, đẹp và nhanh. Wilhelm Maybach đã thiết kế một chiếc xe đua cho Jellinek, người đã đặt tên cho nó là Mercedes 35 PS theo tên con gái mình. Chiếc xe này đã thiết lập những tiêu chuẩn mới trong ngành công nghiệp ô tô, và đến năm 1902, Daimler đã đăng ký Mercedes làm nhãn hiệu, khai sinh ra thương hiệu này.

Những năm đầu của Daimler và Benz tràn ngập sự đổi mới nhưng cũng đầy thách thức. Cả hai công ty đều phải đối mặt với vô số rào cản về kỹ thuật và tài chính. Ví dụ, chiếc xe ba bánh của Benz đã phải vượt qua sự hoài nghi ban đầu của công chúng về sự an toàn và tính thực tế của phương tiện giao thông cơ giới. Tương tự, cỗ xe gắn động cơ của Daimler cần phải chứng minh độ tin cậy và hiệu suất của nó trong một thị trường bị chi phối bởi xe ngựa.

Sự ra đời của Daimler-Benz

Năm 1926, Daimler-Motoren-Gesellschaft và Benz & Cie hợp nhất để thành lập Daimler-Benz. Sự hợp nhất này đã tạo ra nhà sản xuất xe cơ giới lâu đời nhất thế giới, nhưng đó không phải là một sự kiện đáng ăn mừng đối với những người sáng lập. Vào thời điểm này, Carl Benz đã nghỉ hưu và Gottlieb Daimler đã qua đời. Sự hợp nhất được thúc đẩy bởi cuộc khủng hoảng kinh tế những năm 1920, bao gồm lạm phát cao và hậu quả của Thế chiến thứ nhất, đã tàn phá ngành công nghiệp ô tô Đức.

Sự hợp nhất đã đặt nền móng cho một trong những câu chuyện công nghiệp thành công nhất của Đức. Bất chấp những thách thức, bao gồm cả sự cạnh tranh từ các nhà sản xuất nước ngoài như Ford, Daimler-Benz vẫn kiên trì. Công ty chuyển hướng tập trung trong Thế chiến thứ hai sang sản xuất linh kiện quân sự, dựa vào lao động cưỡng bức và tù nhân chiến tranh trong điều kiện vô nhân đạo. Chương đen tối này trong lịch sử của công ty trái ngược hoàn toàn với những thành tựu sau này của nó.

Những năm 1920 và 1930 là những thập kỷ biến đổi đối với Daimler-Benz. Công ty đã giới thiệu một số mẫu xe mang tính biểu tượng, chẳng hạn như Mercedes-Benz SSK, được biết đến với hiệu suất và sự sang trọng. Những chiếc xe này đã giúp khẳng định danh tiếng của thương hiệu về kỹ thuật xuất sắc và tay nghề chất lượng cao. Tuy nhiên, tình trạng bất ổn kinh tế của cuộc Đại suy thoái và sự bất ổn chính trị dẫn đến Thế chiến thứ hai đã đặt ra những thách thức đáng kể cho công ty.

Tái thiết và tăng trưởng sau chiến tranh

Kết thúc Thế chiến thứ hai mang đến những thách thức to lớn cho Daimler-Benz. Theo Hiệp định Potsdam, công ty đã mất tất cả tài sản ở nước ngoài và phải xây dựng lại hoạt động từ đầu. Giai đoạn sau chiến tranh được đánh dấu bằng sự tái thiết và phục hồi, với việc Daimler-Benz ban đầu đóng vai trò là cơ sở sửa chữa xe quân sự của Hoa Kỳ. Đến năm 1948, công ty đã bắt đầu có lãi trở lại, tượng trưng cho khả năng phục hồi và phục hồi của nền kinh tế Đức.

Trong những năm 1950, Daimler-Benz đã giành lại vị trí trước chiến tranh của mình, nhờ ngành công nghiệp ô tô Đức đang mở rộng. Công ty gần như độc quyền sản xuất động cơ diesel và phá vỡ kỷ lục bán hàng, tượng trưng cho kỳ tích kinh tế của Đức. Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng, Daimler-Benz đã mua lại Auto Union, tiếp tục củng cố vị thế thống trị của mình trên thị trường.

Công ty tiếp tục đổi mới và mở rộng trong suốt thế kỷ 20, vượt qua những biến động và khủng hoảng kinh tế. Đến năm 1998, Daimler-Benz hợp nhất với Chrysler Corporation để thành lập DaimlerChrysler, nhằm mục đích đảm bảo khả năng cạnh tranh lâu dài. Tuy nhiên, mối quan hệ hợp tác này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn và đến năm 2007, công ty được đổi tên thành Daimler AG, tập trung vào thế mạnh cốt lõi của mình.

Kỷ nguyên tái thiết sau chiến tranh cũng chứng kiến Daimler-Benz đầu tư mạnh vào công nghệ mới và mở rộng phạm vi sản phẩm của mình. Công ty đã giới thiệu một số mẫu xe mang tính đột phá, chẳng hạn như Mercedes-Benz 300 SL, được biết đến với cửa mở kiểu cánh chim đặc biệt và kỹ thuật tiên tiến. Những đổi mới này đã giúp Daimler-Benz xây dựng lại thương hiệu của mình và giành lại vị thế dẫn đầu trong ngành công nghiệp ô tô.

Kỷ nguyên hiện đại và những tách biệt chiến lược

Đối mặt với quá trình toàn cầu hóa đang diễn ra mạnh mẽ, Daimler đã đưa ra những quyết định chiến lược quan trọng để thích ứng với điều kiện thị trường đang thay đổi. Năm 2021, Giám đốc điều hành Daimler, Ola Källenius, đã công bố kế hoạch chia công ty thành hai thực thể: Mercedes-Benz và Daimler Truck. Động thái này nhằm mục đích cho phép mỗi thực thể hoạt động hiệu quả hơn với tư cách là các công ty độc lập, thoát khỏi những ràng buộc của cấu trúc tập đoàn.

Mercedes-Benz, được công nhận là thương hiệu xe hơi hạng sang giá trị nhất thế giới, tập trung vào việc cung cấp những chiếc xe cao cấp cho những khách hàng sành điệu. Daimler Truck, nhà sản xuất xe tải và xe buýt lớn nhất toàn cầu, cung cấp các giải pháp vận tải hàng đầu trong ngành. Sự tách biệt chiến lược này làm nổi bật khả năng thích ứng của công ty và cam kết duy trì vị thế dẫn đầu trong cả thị trường xe sang và xe thương mại.

Quyết định chia tách công ty cũng bị ảnh hưởng bởi nhu cầu giải quyết những thách thức và cơ hội cụ thể trong các phân khúc khác nhau của thị trường. Ví dụ, thị trường xe hơi hạng sang được đặc trưng bởi những tiến bộ công nghệ nhanh chóng và ngày càng chú trọng đến tính bền vững và xe điện. Ngược lại, thị trường xe thương mại phải đối mặt với những thách thức riêng biệt liên quan đến hậu cần, hiệu quả và tuân thủ pháp luật. Bằng cách tách biệt hai bộ phận, Daimler đặt mục tiêu tối ưu hóa hoạt động và tận dụng cơ hội tăng trưởng trong cả hai lĩnh vực.

Vai trò của đổi mới và công nghệ

Đổi mới luôn là trọng tâm trong thành công của Daimler. Từ những ngày đầu tiên tiên phong trong công nghệ ô tô cho đến kỷ nguyên hiện đại của xe điện và xe tự hành, Daimler luôn nỗ lực vượt qua ranh giới của những điều có thể. Cam kết của công ty đối với nghiên cứu và phát triển đã dẫn đến nhiều đột phá, chẳng hạn như việc giới thiệu chiếc xe du lịch chạy bằng động cơ diesel đầu tiên và phát triển các tính năng an toàn tiên tiến.

Trong những năm gần đây, Daimler đã tập trung rất nhiều vào tính bền vững và phát triển xe điện. Việc ra mắt dòng sản phẩm EQ, dòng xe hoàn toàn bằng điện và xe hybrid, thể hiện một bước tiến quan trọng hướng tới một tương lai bền vững hơn. Khoản đầu tư của Daimler vào công nghệ pin và cơ sở hạ tầng sạc pin tiếp tục khẳng định cam kết của hãng trong việc giảm tác động đến môi trường của các phương tiện của mình.

Công ty cũng đang khám phá tiềm năng của công nghệ lái xe tự động. Mercedes-Benz đã và đang thử nghiệm xe tự lái và phát triển các hệ thống hỗ trợ người lái tiên tiến để nâng cao sự an toàn và tiện lợi cho người lái. Những đổi mới này được kỳ vọng sẽ đóng một vai trò quan trọng trong tương lai của di động, thay đổi cách mọi người di chuyển và tương tác với phương tiện của họ.

Thách thức và khả năng phục hồi

Bất chấp nhiều thành công, Daimler đã phải đối mặt với rất nhiều thách thức trong những năm qua. Suy thoái kinh tế, chiến tranh và cạnh tranh thị trường đã thử thách khả năng phục hồi của công ty. Khả năng thích ứng và đổi mới là chìa khóa để vượt qua những trở ngại này và duy trì vị thế dẫn đầu trong ngành công nghiệp ô tô.

Ví dụ, cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu năm 2008 đã đặt ra những thách thức đáng kể cho Daimler. Công ty đã phải điều hướng trong bối cảnh nhu cầu sụt giảm nghiêm trọng và bất ổn tài chính. Tuy nhiên, vị thế tài chính vững mạnh của Daimler và các khoản đầu tư chiến lược vào nghiên cứu và phát triển đã cho phép hãng vượt qua cơn bão và trở nên mạnh mẽ hơn. Giai đoạn hậu khủng hoảng chứng kiến sự tăng trưởng và đổi mới mới, với việc Daimler tiếp tục dẫn đầu ngành về công nghệ và thị phần.

Đại dịch COVID-19 cũng mang đến những thách thức chưa từng có, làm gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu và ảnh hưởng đến sản xuất. Daimler đã phản ứng bằng cách thực hiện các biện pháp y tế và an toàn nghiêm ngặt, tận dụng công nghệ kỹ thuật số để duy trì hoạt động và hỗ trợ lực lượng lao động của mình. Khả năng phục hồi của công ty trong cuộc khủng hoảng này đã củng cố danh tiếng của nó như một tổ chức mạnh mẽ và có khả năng thích ứng.

Câu chuyện về Daimler và Mercedes-Benz là minh chứng cho sự đổi mới, khả năng phục hồi và tầm nhìn chiến lược. Từ những ngày đầu tiên tiên phong của Daimler và Benz cho đến kỷ nguyên thống trị toàn cầu hiện đại, hành trình của công ty đã được đánh dấu bởi những thách thức đáng kể và những thành tựu đáng chú ý. Ngày nay, Mercedes-Benz là biểu tượng của sự sang trọng và kỹ thuật xuất sắc, với giá trị thương hiệu ước tính gần 50 tỷ USD và doanh thu hàng năm gấp ba lần con số đó.