Cuộc Lột Xác Của Uber: Liệu Siêu Ứng Dụng Có Thể Chinh Phục Phương Tây?

Phần lớn lịch sử của mình, Uber gắn liền với những tranh cãi. Từ sự lãnh đạo hỗn loạn dưới thời Travis Kalanick đến vô số trận chiến pháp lý và bê bối, Uber từng được coi là một câu chuyện cảnh báo về sự thái quá của Thung lũng Silicon. Năm 2017, công ty đối mặt với thời điểm then chốt khi Kalanick bị buộc phải rời khỏi ghế CEO giữa tâm bão của các vấn đề, khiến tương lai của Uber trở nên nghi ngại.

Thế nhưng đến nay, sự chuyển mình của Uber quả thực đáng kinh ngạc. Công ty đã vượt qua khó khăn, trở nên có lãi và đạt mức vốn hóa thị trường hơn 150 tỷ USD. Dưới sự lãnh đạo của CEO Dara Khosrowshahi, Uber đã ổn định hoạt động, đa dạng hóa kinh doanh và định vị mình là một siêu ứng dụng tiềm năng cho thị trường phương Tây. Sự xoay chuyển này đã củng cố vị thế của Uber như một công ty hàng đầu thế giới về gọi xe và hơn cả thế.

Bài viết này xem xét sự trỗi dậy của Uber, những bê bối của nó, sự chuyển giao lãnh đạo và kế hoạch đầy tham vọng phát triển thành một ứng dụng hàng ngày thiết yếu giống như WeChat của Trung Quốc.

Sự Ra Đời Của Uber và Sự Mở Rộng Mạnh Mẽ

Uber được thành lập vào năm 2009 bởi các doanh nhân Thung lũng Silicon Garrett Camp và Travis Kalanick. Ý tưởng này xuất hiện sau khi Camp và Kalanick chi 800 đô la cho một tài xế riêng vào đêm Giao thừa, nhận ra sự thiếu hiệu quả trong ngành taxi truyền thống. UberCab, tên gọi ban đầu của nó, bắt đầu bằng cách cung cấp dịch vụ xe đen cao cấp thông qua một ứng dụng di động.

Mặc dù sức hấp dẫn của thị trường ngách, UberCab nhanh chóng vấp phải sự phản đối của các nhà điều hành taxi và cơ quan quản lý, những người cáo buộc công ty xâm phạm lãnh thổ của họ. Để tránh sự giám sát của cơ quan quản lý, công ty đã đổi tên thành Uber vào năm 2011 và áp dụng chiến lược mở rộng mạnh mẽ. Bằng cách nhanh chóng thâm nhập vào các thành phố, Uber thường trở nên quá phổ biến để bị cấm trước khi chính quyền có thể phản ứng.

Khi các cơ quan quản lý cố gắng đàn áp, Uber đã sử dụng các chiến thuật vừa sáng tạo vừa gây tranh cãi. Công ty đã sử dụng một công cụ phần mềm có tên Greyball để xác định và từ chối chuyến xe cho cơ quan thực thi pháp luật đang cố gắng thực thi lệnh cấm. Cách tiếp cận "xin tha thứ hơn xin phép" này cho phép Uber mở rộng nhanh chóng nhưng lại đặt nền móng cho sự giám sát trong tương lai.

Cạnh Tranh và Chiến Thuật Kalanick

Năm 2012, Uber phải đối mặt với đối thủ cạnh tranh lớn đầu tiên, Lyft, hãng đã giới thiệu khái niệm chia sẻ xe ngang hàng với các tài xế hàng ngày. Mô hình của Lyft khác với dịch vụ xe đen cao cấp của Uber, khiến Uber phải điều chỉnh bằng cách ra mắt UberX vào năm 2013.

Phong cách lãnh đạo của Kalanick rất quyết liệt và không nao núng. Ông đã triển khai nhiều chiến thuật khác nhau để duy trì sự thống trị của Uber, bao gồm tuyển dụng những người có ảnh hưởng, thuê thám tử tư để theo dõi đối thủ cạnh tranh và thậm chí đặt xe trên các nền tảng đối thủ chỉ để hủy chúng. Mặc dù những phương pháp này đặt ra các câu hỏi về đạo đức, nhưng chúng đã giúp Uber đảm bảo vị trí dẫn đầu thị trường đáng kể.

Tuy nhiên, lợi thế lớn nhất của Uber là nguồn lực tài chính hùng hậu. Công ty đã huy động được hàng tỷ đô la và sử dụng số vốn này để trợ giá cho các chuyến xe, qua mặt đối thủ cạnh tranh về giá. Chiến lược này cho phép Uber thống trị thị trường nhưng cũng dẫn đến thua lỗ lớn, bao gồm khoản lỗ 100 triệu đô la chỉ riêng trong quý II năm 2014.

Sự Suy Yếu Của Kalanick và Khủng Hoảng Lãnh Đạo của Uber

Đến năm 2017, các chiến thuật cạnh tranh khốc liệt và văn hóa nội bộ của Uber đã gây ra hậu quả. Công ty phải đối mặt với hàng loạt bê bối, bao gồm chiến dịch #DeleteUber, nổi lên sau khi Uber có vẻ như ủng hộ lệnh cấm du lịch gây tranh cãi của Tổng thống Trump. Phản ứng dữ dội từ công chúng này đã dẫn đến hơn 500.000 người dùng xóa tài khoản của họ.

Đỉnh điểm là khi cựu kỹ sư Susan Fowler xuất bản một bài đăng trên blog gây chấn động, mô tả chi tiết về nạn phân biệt giới tính và quấy rối có hệ thống trong Uber. Lời kể của cô về hành vi sai trái không được kiểm soát và văn hóa nơi làm việc độc hại đã châm ngòi cho một cuộc điều tra nội bộ dẫn đến việc sa thải 20 nhân viên.

Phong cách lãnh đạo gay gắt của Kalanick đã trở thành một gánh nặng. Từ những cuộc tranh cãi công khai với các tài xế đến những cáo buộc về việc cho phép gián điệp doanh nghiệp, hành động của ông đã làm xói mòn niềm tin vào ban quản lý của Uber. Vào tháng 6 năm 2017, Kalanick đã từ chức dưới áp lực, khiến công ty rơi vào tình trạng hỗn loạn và đối mặt với một tương lai bất định.

Bàn Tay Vững Vàng của Dara Khosrowshahi

Dara Khosrowshahi tiếp quản vị trí CEO của Uber vào năm 2017 với sứ mệnh xây dựng lại niềm tin và ổn định công ty. Cách tiếp cận của ông hoàn toàn trái ngược với phong cách quyết liệt của Kalanick. Khosrowshahi tập trung vào việc hàn gắn mối quan hệ với các cơ quan quản lý, cải thiện văn hóa doanh nghiệp và hướng Uber đến lợi nhuận.

Một trong những động thái đầu tiên của ông là thu hẹp tham vọng toàn cầu của Uber bằng cách rút khỏi các thị trường không có lãi như Trung Quốc, Nga và Đông Nam Á. Điều này cho phép công ty tập trung vào các thị trường cốt lõi của mình, cắt giảm chi phí và cải thiện hiệu quả hoạt động.

Dưới sự lãnh đạo của Khosrowshahi, Uber cũng đa dạng hóa hoạt động kinh doanh của mình. Uber Eats đã trở thành một động lực doanh thu đáng kể, hiện được xếp hạng là dịch vụ giao đồ ăn lớn thứ hai tại Hoa Kỳ. Công ty cũng mở rộng sang lĩnh vực giao hàng với Uber Direct và khám phá các dự án kinh doanh mới trong lĩnh vực du lịch và bán lẻ.

Tương Lai Đầy Tham Vọng của Uber: Tầm Nhìn Siêu Ứng Dụng

Khosrowshahi đã nêu rõ một tầm nhìn táo bạo cho Uber: biến nó thành một siêu ứng dụng tích hợp nhiều dịch vụ vào một nền tảng. Tương tự như WeChat của Trung Quốc, Uber đặt mục tiêu trở thành ứng dụng hàng đầu cho vận chuyển, giao đồ ăn, mua sắm và hơn thế nữa.

Vị thế thống trị của Uber trong lĩnh vực gọi xe cung cấp một nền tảng vững chắc cho sự mở rộng này. Với 150 triệu người dùng hàng tháng, ứng dụng này đã đóng vai trò như một tiện ích hàng ngày cho nhiều người tiêu dùng. Việc bổ sung Uber Eats, Uber Direct và các thương vụ mua lại tiềm năng trong lĩnh vực du lịch và bán lẻ càng củng cố thêm hệ sinh thái của nó.

Tuy nhiên, việc xây dựng một siêu ứng dụng không hề dễ dàng. Các công ty phương Tây như X của Elon Musk đã phải vật lộn để tái tạo thành công của WeChat do sự khác biệt về hành vi của người tiêu dùng và môi trường pháp lý. Lợi thế của Uber nằm ở lượng người dùng khổng lồ và thực tế là hầu hết khách hàng của họ đều tích cực chi tiền trên nền tảng.

Những Thách Thức và Cơ Hội Phía Trước

Mặc dù thành công, Uber vẫn phải đối mặt với những thách thức đáng kể. Sự giám sát của cơ quan quản lý đối với các hoạt động kinh tế tự do tiếp tục là một vấn đề lớn, với những tác động tiềm ẩn đến phân loại và chi phí của tài xế. Ngoài ra, việc cân bằng giữa thù lao của tài xế với giá cả phải chăng vẫn là một nhiệm vụ khó khăn.

Cạnh tranh cũng rất khốc liệt. Trong khi Uber thống trị lĩnh vực gọi xe, các đối thủ như DoorDash lại dẫn đầu trong lĩnh vực giao đồ ăn và những người mới gia nhập có thể phá vỡ các thị trường khác mà Uber đang tìm cách thâm nhập. Việc duy trì thị phần trong khi mở rộng sang các lĩnh vực mới sẽ đòi hỏi chiến lược và thực hiện cẩn thận.

Tuy nhiên, khả năng phục hồi và thích ứng của Uber đã đặt công ty vào một vị thế tốt cho tương lai. Công ty đã vượt qua các bê bối, thay đổi lãnh đạo và cạnh tranh gay gắt để trở nên mạnh mẽ hơn. Với tham vọng siêu ứng dụng, Uber không chỉ đang định nghĩa lại việc gọi xe mà còn hướng tới việc thay đổi cách chúng ta sống và tương tác với công nghệ.

Hành trình của Uber từ một công ty khởi nghiệp đầy bê bối đến vị trí dẫn đầu thị trường là minh chứng cho sức mạnh của sự đổi mới. Dưới thời Dara Khosrowshahi, công ty đã xoay chuyển vận may, đạt được lợi nhuận và đặt nền móng cho chương tiếp theo của mình với tư cách là một siêu ứng dụng.

Mặc dù vẫn còn những thách thức, khả năng thích ứng và đổi mới của Uber mang đến cho công ty một nền tảng vững chắc cho sự tăng trưởng trong tương lai. Cho dù đạt được mục tiêu đầy tham vọng hay không, Uber đã định hình lại cách thế giới di chuyển, mang đến những bài học quý giá về khả năng phục hồi và tầm quan trọng của lãnh đạo có đạo đức.